说起柳巷，在太原那是无人不知，无人不晓的街道。它繁华，繁华到百货俱全，店铺栉比，它热闹，热闹到人流熙攘，摩肩接踵。
它为什么叫柳巷呢？是烟花巷柳之意吗？后来在一些老人的口中，我听到了有关柳巷这样一个故事。
明朝时，大将常遇春在攻克军事要塞--太原时，由于城高池深，难以攻下。常遇春便化为樵夫，进城打探。不料消息泄露，她，他刚穿过城门到达桥头街，就被元军四面包围。情急之中，他杀开一条血路，冲进一条巷子，躲进一个颓废的小院。院主人年逾花甲的老妇人柳氏将他藏在草垛中，从而躲过元军的搜寻。
常将军获救后为表示感谢，临别前摘下院中柳树交给柳氏，并交代，这里不仅要打仗了，为保不遭战乱，请将它插在门上。
不几日，明军果然兵临城下。柳氏恐街坊邻居遭遇战乱，便走街串巷，告诉大家也纷纷折柳插门。
明军进城后门上插柳枝的院子，小心保护。后来街坊为感谢柳氏，便把门首的柳枝植入门前街畔。这些柳枝生根发芽，抽枝吐叶，渐渐的，这条小巷绿树成荫，所以被人们赋予一个美丽的名字，柳巷。尽管这只是个传说，但我更喜欢它背后那一段温情的小故事。
柳巷的演变史
其实柳巷原本是一条不起眼的小巷，清光绪年间，一场大水淹了庙前街，也就是今天的府西街，商贾们才向地势稍高的钟楼街一带转移，开化寺最先热闹起来。
随着山西巡抚张之洞建议修建的正太铁路竣工，京津豫冀的商贾接踵而至，柳巷才迎来了巨变。
当时柳巷云集了津商黄厚甫开办的“华泰厚"，天津“乐仁堂"分店，冀贾两兄弟合资开办的“双合成"等老字号。这条宽不过四五米长，不过二三里的小巷便有四五十家店铺，这样的规模当时是闻名全国。
新中国成立后，尤其是改革开放以后，是柳巷众多老字号的鼎盛时代。衣服要穿华泰厚的，饺子要吃认一力的，元宵要吃老鼠窟的，酱肉就去六味斋，糕点还是稻香村，照相就要去开明。
上世纪九十年代，各品牌服装开始入驻柳巷，大型商场也纷纷成立，如立达、工贸、贵都、华都等，还有柳南巷口的红宝，绿宝，蓝宝等，还有真维斯、欢腾等专卖店也纷纷入驻。当然也有很多快餐店，加州牛肉面，六味斋酱肉焖面等。
白天，可逛逛老字号，寻觅深厚的历史，也可去贵都这样的大商厦做白领丽人，或到立达享受淘宝的乐趣。
晚上柳巷则是另一番景象，地摊一字排开，搭个铁架子就能开张，东西便宜，销量也好，下了班，一路走走走，吃吃逛逛就是一晚上的快乐时光。柳巷的夜市也成为华北地区最大的夜市。那时我们只是一名穷学生，逛柳巷夜市也是其乐无穷了。
2022年12月，柳巷入选首批山西省级地名文化遗产及红色地名保护名单。
柳北之唐槐，经历千余载沧桑，仍生生不息，每一个太原人都有和柳巷的一个小故事，说说你的柳巷记忆吧。
（文中动图来自网络，版权归作者所有）
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