农历十二月初八为腊八节，俗称“腊八”。民间素有“过了腊八就是年”的说法，从这一天起，年的脚步便渐渐近了。
腊八的起源可追溯至先秦的“腊祭”。当时腊祭定在冬至后第三个戌日，人们以猎获的禽兽祭祀天地祖先，既为酬谢过去一年的丰收，也祈求来年平安顺遂，祭祀对象包括八位农神，称为“大蜡八”。直到南北朝时期，这一节日才逐渐固定在腊月初八。
佛教传入后，腊八又被赋予新的意义。相传释迦牟尼苦修六年，于腊月初八因牧羊女供养乳糜而恢复体力，最终在菩提树下悟道成佛。汉地寺院遂在此日熬制“佛粥”（又称七宝五味粥）供佛并施予信众，腊八也因此成为“佛成道日”。这正体现了中华文化博大的包容力——外来的佛教信仰，最终与本土的岁时祭典相融合，形成了新的传统。
在大同，传统的腊八习俗颇具韵味。腊八前一日，人们会到河边凿取“腊冰”，带回后先供于佛前，再放入瓮中融化，用以浸泡杂豆与小米，熬制腊八粥。此粥讲究一个“稠”字，是地道的大同风味。记得小时候，每到腊八，母亲总在凌晨三点就开始于灶间忙碌。待到孩子们醒来，满屋已是粥香氤氲。老人们说，这天须在天亮前吃粥，来年方能免患红眼病。这朴素的信仰，让那碗热气腾腾的粥，更添了一份守护的温情。粥成后，除自家食用外，亦分赠亲友。此日讲究食素，所谓“荤冬至，素腊八”，午饭常吃“腊八面”。农村还有此时酿腊醋、腌腊八蒜、腌肉、藏冰的习俗。剩余的腊八粥往往留至初九、初十继续食用，称为“红三天”。清代诗人王季珠的《腊八粥》恰能道出此间共通的暖意：“开锅便喜百蔬香，差糁清盐不费糖。团坐朝阳同一啜，大家存有热心肠。”饮食，永远是中国人维系情感、表达祝愿最朴素也最温暖的方式，任何节日最终都离不开一餐饭食的温情寄托。
明清至民国时期，大同的华严寺、圆通寺、法华寺等寺院均有腊八施粥的传统。民众前往喝粥祈福，成为古城年俗中温暖而庄严的一环。如今大同城内仍在腊八施粥的寺院主要有圆通寺与法华寺，其中尤以法华寺最为人熟知。
法华寺始建于元末明初，岁月变迁中仅存法华塔。2008年启动重修，2011年重新开放，也为这项古老的民俗活动提供了传承的场所。
法华寺的施粥活动始于2012年（当时寺院尚未建五观堂，腊八粥委托饭店熬制），至2026年已持续十五年。寺院以“粥暖云中，福满大同”为主题，融合佛教传统与地方风味，组织义工提前备料、通宵熬煮，并定向赠予环卫工人、福利院等群体，同时在寺门向市民发放。这一活动迅速成为古城新年俗的代表。
近年来，法华寺腊八施粥的规模稳定在约一万八千份。早年随粥附赠万德大和尚手书的迎春字帖，后来逐渐增加其他赠品。至2026年，寺院发放的赠品包括一张题有“岁畅时和 丙午 大吉大同 法华寺恭贺”的贺卡，以及一个小马挂件。活动深受民众欢迎，有人凌晨三点便前往排队，据闻早晨七点半左右粥品即已发放完毕。从无人机拍摄的画面中可以看到，蜿蜒等候的队伍井然有序，那场面着实蔚为壮观。
腊八的一碗粥，从家灶到寺门，它串联起古城的历史、信仰与人间温情，年复一年，飘香依旧。正可谓：
上联：一碗粥熬甜岁月
下联：千门蒜脆盼新春
横批：粥全福到
注：图片部分来自网络。
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