【23】长治观音堂-彩塑绝伦,海内悬塑之冠

我国有四大悬塑群，分别是小西天千佛庵、水陆庵、双林寺以及长治观音堂。在这四个寺庙中，只有水陆庵位于陕西，其余三处都在山西。山西也成为了我国最丰富的悬塑遗存地。

观音堂位于山西省长治市。观音堂主祀观音，不同于其他寺庙以大雄宝殿为正殿，观音堂保留天王殿，正殿为观音殿。观音殿始建于1582年，也就是明万历十年。我国悬塑艺术在明万历至崇祯年间形成艺术高峰时期。

观音堂的彩塑集中在观音殿中，这一方殿阁面积不足60平方，却内集中了500多尊大小不一栩栩如生的塑像。墙壁、房顶、门窗、房梁等到处布满了彩塑，形象之灵动，色彩之绚丽，被称为“海内悬塑之冠”。

观音殿的彩塑并非随意罗列，而是有主题层次的。首先进入观音殿内，中央便是观音道场，自在观音像居于中间，两侧梁上分别是文殊菩萨和普贤菩萨，善财童子和五十三参分布在观音像两侧，其上还有一顶瑰丽华盖。

殿内两侧的佛台下层是十八罗汉，十八罗汉之上是四大天王及二十四诸天尊神。再上一层则是十二圆觉菩萨。这样排布展现的是佛教中从“自觉”再到“觉他”最后至“圆觉”的修行境界。

观音殿彩塑运用了多种技法，悬塑的应用更是让塑像好似脱离的地心引力的作用，似飞天一般如有神力。塑像大小不一，大的有2米之巨，小的仅2厘米之微。五百多尊塑像无一重复，各有神采，满堂华彩令人叹服！