说太原地标双塔相连，形成一根锦绣扁担，是有原因的：因为扁担之上绣满紫霞仙的艳丽、砖藻井的朴实、王義之的飘逸。
更是因为这锦绣扁担两端，分别挑着太原地上的盛世唐朝和地下的豪迈北齐。
从双塔望往西北方向有一座“纯阳宫”，始创年代不详，现存为明清两代建筑。
进大门左手即是碑廊。也许你目光会轻轻地扫过清、明、宋代石碑，往右手一拐弯，就必然会驻足痴望这通唐代石刻“涅槃变相碑”。
讲解老师与听课游客围在碑前，却又不敢太过靠近，因为这是195件禁止出国第一批公布文物。
涅槃变相碑是一通四面造像碑，正面有6幅石刻讲述佛祖涅槃故事。（1）最下一幅“临终遗戒”：众佛悲哀，唯上方左侧第6佛不专心听戒，是唯一的不好好听课学生。是不是外教的“插班生”，不得而知。（2）往上一幅“双树涅槃”（佛祖涅槃于双树下，这也是平遥“双林寺”的由来）：阿难归来稍晚，佛祖将脚伸出，阿难“临时抱佛脚”痛哭流涕。下方正中更有一外教徒卧地，其听佛祖教悔皈依佛门，成佛祖最后一名弟子，闻佛祖涅槃，伤心随佛祖而去。
（3）再往上石碑一分为二，第三图为右上图“摩耶哭棺”：佛祖母亲闻儿子涅槃拍棺痛哭，此图上方正中雕泪一滴，寓摩耶夫人心痛如绞、即为儿也为苍生。（4）第3图下“再生说法”：佛祖闻母亲哭棺后死去，而又怜众生，棺中坐起抚慰众佛、再嘱拯救众生。（5）左上图“绕城送葬”，众人抬棺。（6）第5图下“火焚尸身”，佛祖涅槃事件结束。
背面石刻为“八王分舍利”：佛祖涅槃后，舍利一分为八，有当时的八位大王各取一份建塔供俸。后阿育王将舍利收到一起，再分成八万四千份，送至世界各地建塔供俸，中国有19处，其中就有著名的宝鸡法门寺、北京灵光寺、南京牛首山。
背面另一石刻是“三佛四菩萨”，此石刻为纵三世佛，未来佛即“弥勒佛”，正对应石碑正面碑首处刻字“大周大云寺奉为圣母皇帝敬造…”。
此为唐碑，刻“大周”，“圣母皇帝”，必须是武则天；“大云寺”则是指武则天登基前让薛怀义等编纂《大云经疏》，宣扬自己是佛祖再世的“弥勒佛”、全国兴建大云寺。只是可惜，武则天崩，儿子登基后捣毁所有大云寺。幸这通立于山西临猗大云寺的石碑偏未砸毁，后弃于郊外荒野，到1957年才被重新发现，收藏于山西省博物院，现藏于山西省艺术博物馆（即纯阳宫，也叫山西古建筑博物馆）。
石碑两个侧面也很精彩，雕刻有狮子和身穿甲胄金刚力士，并有莲枝配以四体菩萨像。
涅槃变相碑右手还有一通唐碑“姤神碑”，讲述春秋时期晋国介子推之妹介山氏事。晋地介休是著名琉璃之乡，因介子推名命，这碑又是唐碑，自然引起游客的青睐。
看完碑就去看九官八卦院，四方形抹角而成八卦院。八面均有窑洞、窑洞上有楼阁亭台，共同解释道家的“洞天福地”和“仙人好楼居”宗旨。中心位置的“方形三间两层亭”，第二层为八角亭，彩色琉璃瓦煞是好看。
再前进就是最后一院“潜真洞”，内有整块汉白玉所雕“常阳天尊像”（唐代），也是禁止出国展览195件文物之一，也是第一批公布。
相传，常阳天尊即道家之祖老子，又称为“太上老君”。石像右手持扇与佛尘二道物，左手扶几，长髯垂胸，神态安详，似在授道状。与左手的纤细修长比较，右手略为丰厚，那是因为右手原作毁坏、后期修复的痕迹。
又传，此像雕于盛唐，用料、工艺都极为精湛，而面像则是唐帝李世民。
拜伏地下才能观看到底座四面：有文字介绍石像雕刻年代（唐开元七年），有祥云图纹装饰，有道土修道，有供养人姓名，有信徒雕像。
拜伏之中，想到前面的唐碑：这中国土生土长的道教，怎么慢慢地就被外来的佛教超越了？
而太原纯阳宫如今是一地三牌匾，全国也较少见：正中悬挂“纯阳宫”；2003年在此成立“陕西省艺术博物馆”（2007年挂牌于大门左侧）；2020年在此挂牌成立“山西古建筑博物馆”（大门右侧）。
2013年以“太原纯阳宫”名义被公布为第七批全国重点文物保护单位。
这盛世唐朝重重地压在“双塔锦绣扁担”一端，散发出迷人的魅力。
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