大同华严寺是中国现存年代较早、保存较完整的一座辽金佛教寺院建筑群，具有极高的历史、文化和艺术价值。- 始建与辽代华严寺始建于辽重熙七年（公元 1038 年），依据佛教经典《华严经》而命名，兼具辽国皇室宗庙性质，地位显赫。
- 辽末金初损毁与重建辽末保大二年（公元 1122 年），金兵攻入西京大同，华严寺除薄伽教藏殿、斋堂、影堂和宝塔外，其它建筑都毁于战乱。金天眷三年（公元 1140 年），华严寺得以重建。
- 金元时期的修复金末至元朝时期，慧明大师和了然禅师分别对华严寺的殿堂、佛像、壁画等建筑进行了修复与重建，使其再度兴盛。
- 明清时期的变故与修缮清顺治五年（公元 1648 年），大同遭受屠城之祸，华严寺重罹浩劫。清康熙十二年（公元 1673 年）化愚等僧人募修，后又经历多次修葺，至清乾隆五十九年（公元 1794 年）大殿完工而告竣。清末时期，因连年战乱，寺院规模日趋狭小，破败不堪。
- 近现代的保护与发展中华人民共和国成立后，人民政府多次拨款维修华严寺。1961 年，华严寺被列为全国重点文物保护单位；1983 年，被确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
2008 年，大同市委、市政府在古城修复和保护中，对华严寺进行全面维修和周边整治，将上、下华严寺合为一寺。市政府在华严寺外围拆除大量与寺院环境不协调的民居，依据寺内金碑记载，在华严寺原址上依次复建了山门、钟楼、鼓楼、药师殿、弥陀殿、七间殿、文殊阁、普贤阁、藏经楼、华严宝塔等建筑，恢复了明代以前的规模宏制。
华严寺坐西向东，占地面积 66000 平方米，分为上华严寺和下华严寺。上华严寺以大雄宝殿为中心，有山门、过殿、观音阁、地藏阁及两厢廊庑，布局严整。下华严寺位于上华严寺的东南侧，以薄伽教藏殿为中心，有辽代塑像、石经幢、楼阁式藏经柜和天宫楼阁等。华严宝塔位于下华严寺，是全国第二大纯木榫卯结构的方形木塔，塔高 43 余米，塔下有近 500 平方米的地宫，内供高僧舍利以及千余尊佛像。
- 大雄宝殿现存最大的辽金建筑，八大辽构之一，是上华严寺的主要建筑，始建于辽代，金天眷三年（公元 1140 年）依旧址重建。殿身东向，面阔九间，进深五间，单体建筑面积达 1559 平方米，是现存古代木构单体规模最大的宗教建筑。殿内采用减柱法，减少内柱 12 根，扩大了前部空间面积，有五方佛和二十诸天等明代塑像，四周为清代罕见壁面，顶部天花板彩面共 973 块，大部为清代制作。
- 是下华严寺的主殿，为辽代建筑，殿内保存有辽代塑像、石经幢等珍贵文物。其使用 45 度斜拱构造，是辽金建筑的新型建筑技术代表，这种斜拱在《营造法式》和宋式建筑实例中都未曾出现。
- 天宫楼阁位于薄伽教藏殿内，是一组木雕楼阁式藏经柜，造型精美，工艺精湛，被誉为 “海内孤品”。
华严寺壁画是2009年由中央美术学院150多名师生在王颖生和孙景波教授的带领下，耗时三年完成的。共绘制了数千平米的重彩壁画。时任大同市长的耿彦波看到完工的壁画后感叹：“不让古人”。华严寺普光明殿壁画以文殊、普贤和水月观音菩萨画像为中心分为三大部分。在空间上分别位于两侧山墙、稍间壁与佛像的扇面墙！ 南侧山墙壁画的主像为文殊菩萨画像。文殊菩萨乘狮，手执如意，半跏跌坐，安详平静，垂怜众生；一旁的善财童子毕恭毕敬。 普贤菩萨画像为中心的北侧山墙展现了第四十参到第五十三参的故事画面。普贤菩萨与文殊菩萨遥遥相对，普贤菩萨半跏趺坐于六牙白象的背上，手持梵经，微微含笑，慈眉下视；一旁的善财童主子正拱手参拜。 在大殿之中近千平方米的壁画里，最精彩的一幅当属扇面墙背后部分。整幅壁画长21米，高12米，以第二十八参水月观音菩萨为中心展开的第二十二参至第三十四参故事，共13个画面，壁画中水月观音的造型参照了北京法海寺壁画中的水月观音画像。大同法华寺，寺庙始建于明代，但在民国初期就已毁败。现在看到的法华寺，是依据历史资料在原址上复建的，于2010年左右完工。大同善化寺始建于唐开元年间，初名“开元寺”，五代时改称“大普恩寺”，在辽金战火中损毁大半，幸有寺中高僧圆满大师，带领弟子历经15 年筹措重建，直至1143 年落成，到1445年又被明英宗改名“善化寺”。 今天的善化寺，被誉为中国“保存蕞完整、整体性蕞佳”的辽金古建筑群，从南到北呈中轴线依次分布山门（金）、三圣殿（金）、大雄宝殿（辽），大雄宝殿一侧的朵殿普贤阁也是金代遗存。没有佛像的大同浑源的永安禅寺，建于金代，后在元代大规模重建。它的气质，是宋的典雅、金的雄浑与元的豪放，融合成的一座建筑孤例。
