当铺也称“典当”“质库”“长生库”“解库”“质肆”“押店”等，是解放前中国传统的中小型金融机构，主要是指老百姓将自有的衣服、玉器、金银首饰、书籍等物品，送进当铺来抵押换钱，以解百姓的燃眉之急。一般而言，当铺的抵押物大部分为动产，很少以房屋等不动产进行抵押。实际是以“济民”为招牌，行牟利之实。故在旧社会常有“穷人离不开当铺”之说。

上图为笔者在平遥古城拍摄的砖雕“典”和“当”

据吴世良、陈永桢主编的《太原金融史稿》载，山西典当业历史悠久，但究竟当铺始于何时未知。至清末民初，由于黄金、银锭、银元、铜元、制钱、纸币等更换频繁，供需市场的状况经常发生变化，以及市面上老百姓对资金周转的需求，给当铺业的发展带来了较为有利的条件。

据了解，清末时全国约有当铺2.2万家，约五分之一聚于太原晋中地区。民国十年至十五年间，是太原典当业发展的黄金时期。随着中原大战的爆发，阎锡山晋绥政府败于蒋介石中央政权，晋钞迅速贬值，太原的当铺业也步入了衰途。到民国二十四年，太原城内仅有当铺10家。

据1990年6月由太原市政协文史委编印的《太原文史资料》和2011年3月贾立进主编的《民国太原》，由崔汉光编撰的《太原民国年间的典当业》一文，对民国中期的太原当铺业进行了全面记述。据日军山冈师团所著的《山西大观》，民国二十三年，太原城内有当铺11户，资本共2640元。而据民国二十四年（1935年）五月一日刊印的《太原指南》（阎锡山题写书名），1934年，民国太原市政公所批准注册的当铺有10家，两书统计差一家。《太原指南》中登载的10家当铺为：元隆当（四岔楼）、晋和当（红市街）、晋义当（棉花巷）、隆记质店（上肖墙）、义隆当（上肖墙）、聚积当（三桥街）、广和当（东校尉营）、广益当（西夹巷）、庆丰当（开化市）、济人当（上肖墙）。这些当铺里面，全是在祁县、太谷、平遥担任过钱庄、票号和当铺的老店员，所担任着当铺的二掌柜或柜头。

上图为2015年9月三晋出版社翻印、民国二十四年出版的《太原指南》，书名由阎锡山题，封面照片为永祚寺双塔

上图为《太原指南》中的十家当铺

据曾在棉花巷晋义当供过职的老店员艾富源说：“七七”事变前，太原城内的当铺约有十四五家。在小店、北格、向阳店、黄寨、兰村等也有规模较小的当铺，或由城内的大当铺出资的“代当”。日伪统治时期大多为“小押店”性质，质押日期一般为三至五天，有时长的也仅十天半个月，大多是由朝鲜人（当时朝鲜为日本殖民地）经营。仅旧城街四道巷和察院后一带就有七八家当铺。新道街六号院，日伪时期也被朝鲜人强占，开设了“质店”（日伪统治时期，典当业改称质当业）。

当铺门前一般挂有幌子，幌子分三类。一类是文字幌子，将经营内容的“当”“质”“押”，用醒目的大字写在墙上，用来招徕顾客；第二类是标志幌子，即招牌，以特制的巨大络钱两串，挂在门前两侧作为当铺标记；第三类是象形幌子，在当铺前竖立大牌子，上书“某某当铺”，还有的是在店门前树旗杆，或设牌坊，有的还在旗杆或牌坊上挂木制大钱两串，上面悬挂红布飘带，以示更为引人注目。

上图为笔者摄于平遥古城内“汇源当”门头

上图为笔者所藏的当铺“专用盘”，其上题诗四句

通常而言，当铺门坎比一般店铺的高，如福生当的台阶就有8级，主要是防止下雨时造成水淹进店。当铺的柜台也较高，一般约5至6尺。有的一进门还要摆一列较大的屏风，一方面不让他人看见当铺内情况，也不让熟人看见典当者的窘相，同时还有钱财不外漏、不外流之义。

由于当铺柜台特别高，柜台里的人总是俯视进来的顾客，通常给人以“唯我是求”之感。每当顾客进来典当物品时，首先把要当的物品放到专用当盘中，踮起脚，仰起头，用双手把当盘捧上去，交给当铺店员。对较大的物品，则不用当盘，告明店员来意，直接用双手将当品捧到柜台上，再由店员转给掌柜。掌柜根据当品品质进行估价，提出能当金额数目意见。经与典当者沟通协商一致后，再由掌柜填写好当票，加盖印章即生效。典当物押存在当铺里，典当人则拿钱、持票离开。

当铺利息一般为每月2—3分。日伪时期朝鲜人开的“小押当”，期限为10天、15天、20天，最多30天，利息均从10分算起，是真正的“高利贷”。但穷人实在没法，明知是坑，也得往里跳。

上图为民国二十年“元隆当”票

上图为民国二十二年“广益当”票

上图为“天宝当”储物盒

对于当铺而言，其所得不仅是利息，挣钱花样还很多。如有些人力车夫、搬运工，生活非常困难，常常是在上午将衣服、被子典入当铺，质押出钱来购买食物。白天赚钱后，晚上再把早晨抵押的物品赎回来，这种“晨当晚赎”，虽然时间仅有一天，但也要付一个月利息。有的劳动者由于无力赎回，则把当票卖给别人，再由持票人赎，以便得到一点钱。可买当票的人要看当品质量，当户领他去看，就要又多出一个月利息。如到期未能按时赎回，5天后又增加一个月利息。

一般而言，当铺老板既开古董店，又开估衣铺，对当铺处理品一般落不到他人手中，全是独家利润，如不是遭到火灾、兵灾、水灾，根本不会赔钱关门。抵押品虽然繁多，但也有一些不收。如土地房屋作为不动产，一般不收为典当物，但契约文书则可抵押。民国时期，太原城内好多公司股票通常可以抵押，如电灯公司股票、晋华纺织厂股票、银行等大公司股票，一般都可抵押。对于较笨重的家具通常不能抵押，但上好的楠木家具、大理石条案、太师椅等相对值钱的，也可当作“硬通货”抵押。一般古玩字画不能当抵押物，主要原因是真假较为难辨。但如果经鉴定确是真品的，一般较受欢迎。对于有的当铺而言，明确规定军品不能抵押，但遇到真正的将校呢、马裤呢等军官服装，通常也会变通收取。

当铺店员待遇方面，据查，1930年至1936年间，当铺学徒年龄通常是15岁左右，一般3年为限。第一年只管吃管住，不挣工钱；第二年除管吃管住外，每月给1银元工资；第三年起，每月工资增加5角至1元。干满三年学徒后，第四年可以“顶生意”，即所谓“身子股”，可按每股在年底分2至3厘红利。对于大掌柜、二掌柜、账房等，一般没有工资，他们的收益主要按股份分红，通常是按每年每股8厘、7厘、5厘等分红。

上图为民国十九年，位于柳巷49号的“晋兴当”当票

上图为民国三十三年“益成当”当票

干当铺须有三种“特技”，每个学徒须两年之内熟悉。一是书写好“当票字”，这种字在当户或别人看来很难辨认；二是知晓“暗语”，一般当户在送当时，掌柜、伙计及学徒间交流，常用行话商定典当金额；三是做好“暗记”，如当户坚持要当高价，而当铺又不想给，双方差距较大难以成交时，当铺在退还当物时，一般会在当物上悄悄做暗记。典当人到第二家当铺商谈时，第二家当铺的店员打开包纸一看，便心中有数，自然开价也不会高，典当者只能低价当出。实际上当铺间为了各自利益，常彼此通气，自然不会哄抬当价。

上图为“民国二十九年福顺德”兑票

当铺的店规称号规，以义和当为例，店规有“十二个不”，具体为：一不准携带家眷；二不准嫖妓宿娼；三不准吸食品鸦片；四不准参与赌博；五不准假公济私；六不准私蓄放贷；七不准打架斗殴；八不准承保他人；九不准浮挪暂借；十不准结交邪恶；十一不准私分落架（指“死当”)；十二不准以本号股票进行抵押贷款。此外，还有一些其他规定，如伙计离店时，携带的衣物、行李须交掌柜或账房查验。有的还不准学徒吸烟、酗酒，不准留宿亲友等。还有的当铺为外人定了店柜，如挂有“本店谢绝承保，亲朋贵友免开尊口”和“免谈国事”，这既针对外面顾客，实际也针对店里的伙计。

当铺手续繁多，当衣物者到了当铺，首先要将衣物交给店员或掌柜的看货定价，其当出金额一般低于衣物购置价格的一半。成交后由帐房记上帐，打包后高唱：“收货入库”。然后由掌柜的填好交付的收据，称为“当票”，载明当物抵押的款数、时限和利息，作为将来赎物的凭票依据。

当铺对当品的保管极为认真，每件当品均要编号，一般包括三个号鉴，一个在包纸外，通常较为醒目；一个在包纸内；一个在物品内，如衣服的口袋中、表壳里、戒指上等，这样不容易发生差错。另外，对重要的还挂有查对期限的牌子，按月进行摆放，将到期的移到明显的架子上，一看便知抵押了多长时间，便于掌握到期时限。笔者收集了一个“永兴当”的当物，封皮表面标明当物为“老中医偏方”，时间为民国三十九年（1950年），两侧题有“公平交易，以物品价”，下面注明“老号典当”。

上图为笔者收藏的“永兴当”当物

在当品保管方面，通常都很负责，衣服口袋里要放卫生樟脑球，包纸要经常打开进行翻晾，库房要注意堵塞老鼠洞、放置老鼠药、经常捉蟑螂等。笔者所藏的“老中医偏方”当品，就是用牛皮纸包裹，背后用很结实的绳子捆着，并加盖“永兴当”封条。

赎回当品时，当铺规定认票不认人，凭票赎当。当票遗失，可以找保人补票。赎当时，先问好所当物品的品种、名称、数量，一般人捡到或偷了当票，很难辨认当品的名称、数量，故冒领之事很难发生。当铺店员在确认赎当人无误时，即按约定利息进行清算，赎买人则按要求缴纳本息，当铺收回当票，退还当品。当票可以买卖和过户，买当票的人也可用旧的当票来更换新的当票，一般在更换当票时，要多付一个月利息。

当户过期无力还本息赎回时，即成“死当”，也称落架，即从存架上取下另放一处，当品归当铺所有，当铺有权处理。实际上，除无力赎取外，还有因死亡、战乱、失踪等因素，通常“死当”约占整个当品的1/3。处理“死当”东家获利最大，除高档商品、贵重财物卖给金银首饰行、珠宝行及估衣店外，一些中低档物品，优先低价售于本店店员，或集中到庙会售卖。笔者所藏的道光版《康熙字典》，盖“东罗村裕洪当记”章，是上世纪八十年代笔者姥姥所赠，该《康熙字典》应属“死当”。

上图为笔者所藏的《康熙字典》

上图为“东罗村裕洪当记”章

据崔汉光文，民国时期的太原当铺中，资金最雄厚、实力最强的是元隆当及义隆当。元隆当是由祁县人渠本翘出资所办，义隆当是由祁县乔家出资筹办。各当铺除正常经营典当外，实际都有开展“地下钱庄”的活动。它通过便利条件，吸收游资办理存款，利息往往高于普通的银行和钱庄。通常是向银行、钱庄以1分的利息贷进来。由于当铺办理贷款时没有抵押，主要凭的是信用，放款手续较为简单，速度也比较快，一些从银行、钱庄贷不到款的，或急用钱的，大部分都要向当铺进行贷款，故当铺能够很快地以2至3分，甚至5分进行贷出。尤其是1945年日本投降后，由于太原物资紧张，地区差价比较大，有的物价一日三涨，早晚市价也不同，当铺又能囤积居奇、投机倒把，大搞黄金、美元及银洋贩卖，利润往往比传统的典当要高出好几倍，而且放款的周期也比较短，风险相对也较小。

上图为“宝兴当”保存当品的当盒，中间孔便于透气

笔者老家在清徐县东罗村，据1984年《清徐商业志》（初稿）载，民国六年，清源乡改为清源县后，县城商业大发展，清源四大富户的东罗村时成德，开设了“永茂”当铺和“信生元”“德和盛”布庄，有效促进了清源商业的兴盛和发展（见下图）。

据曾任迎泽区校尉营小学校长的时启舟讲，他听祖父时成德言，1931年“九一八”事变发生后，东北被日寇占领，时成德陆续把业务从东北转往北京、太原、清源、太谷等地经营，在太谷县东大街开设了“永兴东”银号，1937年10月2日停业时有资产一亿一千八百五十万元。上世纪三十年代中期，时成德在东罗村开办了“裕洪当”当铺和“裕丰庆”粮店，当铺大掌柜为笔者太姥爷时福三，对本村村民的赎回月息仅1分，是当时利息最低的。

上图为笔者太姥爷时福三，曾任“东罗村裕洪当”大掌柜

上图为民国三十五年十月一日“东罗村裕洪当”当票，由时福三填写

据日军山冈部队编撰的《山西大观》载：1935年，清源县共有当铺11户，资本总额45503元，月利率3分。笔者所收集的十几张民国当票，月息均在2.5—5分。笔者收集的民国三十五年“东罗村裕洪当票”，典当人为“王二蛋”，当期十八个月，月息仅“1分”。据村民时德敏言，东罗村裕洪当当铺院于1948年7月份晋中战役中，被炮弹炸毁。

对此，笔者老家清徐县东罗村至今仍有村民赞曰：“成德财主真正好，父老乡亲记得牢。手中无钱上当铺，锅内无米有粮行。”

笔者注：本文主要参照了1936年日军山冈部队参谋部编撰，1998年山西省史志研究院翻印的《山西大观》；民国二十四年出版，2015年9月三晋出版社翻印的《太原指南》；1990年6月太原市政协文史委编印的《太原文史资料》第十四辑中的《太原民国年间的典当业》；2006年吴世良、陈永桢主编的《太原金融史稿》；2011年3月由原太原市档案局局长贾立进主编的《民国太原》中的《太原典当业》。文中所用图片均为笔者珍藏。对于东罗村裕洪当内容，曾访问过当铺东家时成德六孙时启舟、笔者前辈李世进等。