太原失守拼光家底，仅剩四万残兵的阎锡山，凭啥战后重掌山西？
1937年大同沦陷，板垣征四郎第五师团南下直逼太原。阎锡山押上全部晋绥军主力固守忻口，两百多门火炮尽数开赴前线，同时求援卫立煌中央军，八路军也在敌后配合作战。二十一天惨烈厮杀，郝梦龄、刘家麒、郑廷珍三位将领同日殉国，正面防线死死顶住日军攻势。不料东线娘子关失守，日军迂回包抄太原，守军面临合围只能仓促撤退。
阎锡山提前飞离太原，留下傅作义率万人守城，城破突围时仅余两千将士。此战晋绥军精锐损耗殆尽，山西全境大半落入日军之手，阎锡山手中只剩四万疲惫残兵，退守险峻的吕梁山，当时很多人断定，经营山西多年的阎锡山再无翻身机会。
群山沟壑成为天然屏障，日军机械化部队、重炮难以展开，给了他宝贵的休整时间。早在太原陷落前，阎锡山紧急转移西北制造厂设备，千余台小型机床、两百多台电机运入山区，搭建起简易兵工厂，弹药、手榴弹能够自主生产，不用完全依靠重庆输送补给，解决了部队最关键的武器供给难题。
抗战初期为抵御外敌，阎锡山联合中共依靠牺盟会组建决死新军，短短两年发展至九个旅五十个团，七万兵力扎根晋西，帮他收拢溃散旧部、稳固根据地。可阎锡山忌惮新军实权不在自己手中，1939年末设下圈套，命令决死二纵队奔赴前线，意图借日军与晋绥军夹击吞并新军。政委韩钧识破阴谋拒不从命，十二月事变爆发。新军依托八路军支援奋起反击，阎锡山不仅没能收编新军，反倒折损万余兵力，七万新军大部归入八路军，地盘被压缩至吉县、乡宁狭小地带。
为换取喘息空间，他私下与日军秘密接触，1941年签订汾阳协定，以共同防共换取日方让步，却始终不肯公开投敌，给自己留有余地。
1943年阎锡山推行“兵农合一”制度，境内18至45岁男子统一编组，兼顾征兵与耕种，依靠当地百姓持续供给兵源、粮草，靠着这套制度在贫瘠山区苦苦支撑八年。
1945年日本投降消息传来，阎锡山第一时间抢占先机，派人提前奔赴太原对接日军，以第二战区受降长官身份接管山西所有日伪武装。8月30日，他时隔八年重回太原，9月正式主持日军受降仪式，依靠接收日军装备、收编地方伪军再度掌控山西全境，实现绝境翻盘。
只是这份割据终究昙花一现，1949年太原被攻克，阎锡山乘机逃离山西，执掌三晋三十八年的“山西王”时代彻底落幕。
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