关帝庙又称武庙,是封建社会进行中国传统道德文化教育和感化的神圣殿堂。宋代以来,供奉关羽的庙宇逐渐增多,明清以来,关帝庙更是遍及全国城镇乡村。太原作为关羽故里——山西的政治、经济、文化中心,曾经建有众多供奉关羽的庙宇。据清道光《阳曲县志》记载:“关帝庙在城共有二十七座。”其中规模最大、形制最完整、建筑最雄伟的是位于庙前街36号的关帝庙建筑群,称大关帝庙。2013年3月,国务院公布其为第七批全国重点文物保护单位。
太原大关帝庙始建时间和原因都没有记载。传为宋太平兴国七年(982)宋将潘美在太原府城西城墙内修建。现存大关帝庙是建在金元时期基址上的明清建筑,地平面以下考古发现有金元时期的大方砖、碳化了的木门槛及琉璃吻兽等大量的古建筑构件。经过历代修葺,现存的大关帝庙成为具有官式做法、带有祭祀功能的宗教礼制性建筑,与在崇善寺前院废墟上修建并保存至今的文庙构成了太原府城“左文右武”的城市布局。
《左传·成公十三年》云:“国之大事,在祀与戎。”大关帝庙正是一座集祭祀功能与军事功能于一体的典例建筑。从祭祀角度来说,武庙的地位等同于文庙。封建时代,各地官员必须像对待文庙一样,承担起武庙内四时奉祀的重要职责。明清两代,往来于万里茶道的商帮经过太原时都会在大关帝庙停留,祭拜关帝、装卸货物、打尖休息,然后再整装出发。2019年3月,万里茶道列入《中国世界文化遗产预备名单》,大关帝庙成为太原地区唯一遗产提名点。在科举制度中,武庙地位同样崇高。武科举时,武科贡生都要到武庙里祭拜武科先圣先师后才可以参加考试。从军事角度来说,古时凡有重大的军事行动,都必须在武庙告祭之后才能出征。大关帝庙的位置紧邻都司街。明代初年,山西的最高地方长官,按行政、司法、军事三个系统来区别,分别为承宣布政使、提刑按察使、都指挥使。都指挥使作为全省最高的军事长官,其驻节衙门就被称为都指挥使司,都司街也因此得名。得天独厚的地理位置,使大关帝庙与明朝官方军事机构建立了亲密的关系,也奠定了其太原第一武庙的地位。
大关帝庙坐北朝南,含前后两进院落及东西别院,东西宽近40米,南北总长84.5米,占地4147平方米。现存主体建筑崇宁殿为明代遗存,其他附属建筑多为清代修建。庙院平面采用中轴线对称布局,中轴线上从南向北依次为山门、崇宁殿(正殿)、春秋楼,两侧依次为钟鼓楼、东西廊房、东西厢房、东西配楼(刀、印楼)及东西别院。组群建筑布局严谨,单体建筑风格各异,是一组完整的庙宇建筑群。明清以来,官方的祭祀大典,百姓的奉祀活动,都在这里举行。中华人民共和国成立以后,曾被太原六中、七中、八中和庙前街小学用作校舍,主要的建筑风格和古朴的风貌一直保留至今。
大关帝庙山门为清代建筑,面阔三间,进深四椽,明间辟门,前檐出歇山顶抱厦,柱头科三踩单昂,施异形栱,檐下悬“关帝庙”横匾。门外两侧建有八字影壁墙,门槛两侧立有狮形抱鼓石一对。两次间辟为耳房,前檐各开砖券圆窗。

崇宁殿位于院落中部,为关帝庙主殿,明代建筑,殿名取自宋徽宗给关羽的封谥“崇宁真君”,是供奉关羽的主殿。崇宁殿建于宽16 米、深12.6米、高0.6米的砖砌台基上,面阔三间,进深五椽,单檐歇山顶,六檩双步梁式,孔雀蓝琉璃瓦剪边。殿内梁、枋、柱等用材硕大,檐下额枋、平板坊上皆施彩画,无斗栱,直接由平板坊中伸出翘头承托梁头,上承挑檐檩。前檐明间开四扇六抹隔扇门,次间开四抹隔扇窗,后檐明间开板门。前檐明间出抱厦一间,即献亭,是后人膜 拜、进献贡品的场所。殿中塑关羽帝装像,双手 抱笏,体形敦厚,目光严峻, 体态矜持。殿内的梁架、彩绘基本上都是明代的原物,保持着明代的风格。壁画是2006年绘制完成的。内容是历代皇帝给关羽的封谥,反映的是关羽被推崇为神以后的形象和生活。

春秋楼位于刀、印楼的北端,又名麟经阁,因关羽生前喜读《春秋》而得名,为清代建筑,二层楼阁式结构。建于宽14.45米、深8.16米、高0.58米的砖砌台基上,面阔三间,进深四椽,二层单檐歇山顶,筒板瓦覆顶,孔雀蓝琉璃瓦剪边。上下前檐均设廊,上下装饰为六抹隔扇门。一层殿内塑关公戎装像,左手拈须,右手扶正危坐,仪态端庄威严,左右两侧分别是周仓和关平,墙壁上所绘的是脍炙人口的三国故事。二层阁内塑关公夜读《春秋》像,三壁书有《春秋》 全文,法度精严,神安气定,堪称精美之作。
钟鼓楼位于山门两侧,为清代建筑。面阔、进深各一间,二层单檐攒尖顶。一层前后檐辟门,其余两面墙体封护。
东西廊房位于一进院两侧,为清代建筑。面阔五间,进深三椽,单檐硬山顶。台明下出檐,前檐开敞,其余三面以墙体封护。
东西厢房位于一进院两侧,为清代建筑。面阔五间,进深一间,单檐硬山顶,出前廊。
东西配楼位于二进院两侧,为清代建筑,二层楼阁式建筑。面阔三间,进深四椽,单檐悬山顶。上下前檐均设廊,上下装饰为六抹隔扇门。

东别院建有三代殿、白衣庵等四座清代古建筑。三代殿是祭关羽之父、祖、曾三代的祠堂。正殿坐北朝南,面阔三间,进深四椽,单檐悬山顶,五檩前廊式构架。两侧为东西配殿。白衣庵位于三代殿东侧,创建年代不详,现存主体结构为清代建筑,是供奉观音菩萨的佛教殿宇。原为二进院落,现仅存正殿,占地面积67平方米,坐北朝南,面阔三间,进深四椽,单檐悬山顶,五檩前廊式构架,枋间垫木雕刻花卉图案。西别院为一个精巧别致的小花园,风景独特,点缀着闹市中的净土。
大关帝庙为明清地方官衙春秋祭典和百姓奉祀活动的场所,地处城市中心,交通方便,同周边的唱经楼、皇庙、文庙、纯阳宫、崇善寺等文物景区共同构成完整的历史风貌区,见证了太原的繁华和兴盛,保留了明清时期珍贵的文化信息。
