4月11日的太原，国乒一边在争夺10万美元奖金和400积分，一边拿这站WTT挑战赛当成“世乒赛前模拟考”。
这次比赛是国际乒联正式挑战赛级别，单项冠军积分为400分，足以左右一些年轻选手的世界排名和后续报名资格。中国队有意“降配置”，没有报名孙颖莎、王楚钦、王曼昱等主力，而是派出温瑞博、李天阳、石洵瑶、覃予萱等新人；日本队则反其道而行，派出17人参赛，几乎把主力和关键替补都带到了太原。
男单的内战，把国乒这次练兵的强度直接拉满。半决赛中，温瑞博和李天阳打足5局，从第一球开始就照着主力配置去顶：温瑞博先以11-8拿下首局，李天阳立刻用11-6扳平；第三局两人打到14-12才分出胜负，温瑞博在关键球处理上更稳定，拿到2-1领先。之后李天阳以11-8再追一局，把比赛拖入决胜局。
决胜局就是临场调整的考试。温瑞博在第五局一上来就加大发球变化，前三板质量明显提升，很快建立领先，用11-6锁定胜局，最终3-2晋级决赛。对于一个还在冲世界排名、冲资格赛席位的年轻人来说，这种在高压对攻中拿下2个关键局的经验，比400积分本身更重要。
男双则成为中国队“安全得分点”。林诗栋/黄友政在半决赛里以3-1击败队友向鹏/陈垣宇，比分差距控制得很稳；另一边，温瑞博/李和宸同样以3-1战胜日本组合吉村真晴/吉村和弘。两对国乒组合会师决赛，提前把男双冠亚军收入囊中，这意味着国乒在双打项目上至少能拿走2个前两名的名次积分。
日本队的亮点集中在女单。削球手佐藤瞳在1/4决赛中用3-0淘汰中国小将朱梓予，三局比分没一局超过9分；晚上的半决赛，她再次以3-0击败石洵瑶，三局仅让对手拿到5分、6分和7分。对于中国女乒的年轻阵容来说，这等于连吃两次“削球课”，而佐藤则借着这两场胜利直接杀进决赛。
另一场女单半决赛把日本队的内部层级展露得更清楚。卫冕冠军桥本帆乃香，在去年还能凭借削球和防守站稳脚跟，这次却被大藤沙月打得几乎抬不起头：前两局都是11-3，第三局更是11-2，三局合计只拿到8分。大藤用一场总分33-8的碾压，给教练组多递了一张“奥运与世乒赛阵容候选名单”。
中国女双没有出现男双那种包揽式的优势，但也稳住了阵地。石洵瑶/韩菲儿在半决赛里以3-1淘汰中国香港组合，成功进入决赛，将与另一对中国香港组合争夺冠军。这意味着女双至少有一个决赛席位被国乒牢牢抓住，在女单全线被日本压制的情况下，双打项目还能贡献一定“防守面积”。
回到当天白天的单打四分之一决赛，节奏其实已经埋下了晚上的伏笔。男单方面，温瑞博先是在1/4决赛中以3-1逆转日本选手篠塚大登，从0-1落后到连扳三局，说明他在对日作战时并不是完虐式优势，而是要靠节奏调整和反复试探；李天阳则用3-0的比分干净利落地击败日本选手坂井雄飞，体现的是另一种风格——开局就抢节奏，不给对手拖时间的空间。
女单1/4决赛的分布则直接导致了后来的“单核作战”。石洵瑶在内部对决中以3-1击败队友覃予萱，成为国乒唯一打进女单四强的选手；但另一场比赛里，朱梓予0-3输给佐藤瞳，被削球完全带乱节奏。两场比赛放在一起看，很清楚：国乒的年轻女单在面对削球和变化多的旋转时，还缺乏足够的应对预案。
男单的另一条线，则被一位日本老将意外占据。吉村真晴在半决赛中3-1逆转克罗地亚选手普卡，而且在此前的比赛里，他还爆冷淘汰了日本主力宇田幸矢。一个已经在国际赛场征战多年的老将，从淘汰自家主力到打进决赛，再到等待与温瑞博争夺冠军，本身就是日本队在巴黎奥运前“老带新”思路的现实体现。
如果把这一天的比赛当成一次缩小版的中日对抗测验，数据会给出非常直接的提示：日本用17人的庞大阵容布局单打、双打和混双多个项目，中国则用一批平均年龄不到22岁的新生代去对冲这种密集投入。男单有人打进决赛、男双确保冠亚军、女双有决赛席位，但女单全面失守，这种不均衡的版图，在世乒赛大名单敲定前不会是终点。
接下来真正值得盯住的，是温瑞博在与吉村真晴的决赛中能拿到什么样的比分，以及日本女单内部的大藤沙月和佐藤瞳，谁会用决赛的结果继续推高自己在巴黎周期中的位置。
