对于阎锡山在抗战中的表现来说，真是一言难尽，明明自己已经火烧眉毛了，却还在有自己的小伎俩、小算盘。
实际上在忻口战役之前，平型关战役之时，阎锡山的表现就一言难尽。在一开始的时候，明明我军已经在平型关战役中打了一个很好的开端，但是没想到阎锡山的部队还是拉了胯。
在整个平型关战役上，打得最好的其实是陈长捷部队，但是阎锡山却顾及部队损耗，以及自己麾下其他部队表现差强人意，而强行让陈长捷带领部队撤退。
此时在整个抗战战争中，阎锡山麾下能打的将领并不多了，最能打的傅作义已经和阎锡山离心离德。从我们后来者的角度看，傅作义在阎锡山麾下听命调遣，也只有这一年的时间了。
除了傅作义，此时阎锡山手中最能打的其实就是陈长捷。想当初，阎锡山手下曾经有十三太保结义，但实际上，这十三太保里边大多的都是草包，有本事有能力的人并不多。在抗战之初，老大李服膺还因为阎锡山以抵抗不力的名头军法处置，做了替罪羊。
不管阎锡山怎么不情愿，他都要面对平型关战役之后，忻口娘子关一旦已经成为自己最后的生命线，无论如何也要打好这一仗。
忻口战役一开始的前线总指挥其实是郝梦龄将军。因为此时忻口防线上部队鱼龙混杂，既有中央军，也有其他派系部队。而卫立煌一开始是让经历颇为丰富的郝梦龄作为前敌总指挥。
郝梦龄将军带领自己的部队，其实打得也确实不错。这位将领身先士卒，勇猛无比。但是奈何中日之间部队确实有差距。郝梦龄将军深入前线，不幸被日军枪炮击中而牺牲。
郝梦龄牺牲之后，在前线的陈长捷被火线任命为前敌总指挥。在整个抗日战争中，阎锡山做的最正确的决定，恐怕就是这一个了。
陈长捷对自己狠，锻炼部队也很严厉。他走上前台之后，从自身做起，严肃军法军纪，甚至成立专门的督战组。
敢有后退不战者，立即军法从事。于是无论是阎锡山的晋系部队，还是其他部队，都不敢轻言撤退，部队就这样在前线扎了下来。
陈长捷严肃军纪之后，日军的王牌精锐师团板垣师团面对这样的钢铁防线，竟然一时间没有办法。
正所谓东边不亮西边亮。日军一看在忻口一带吃瘪，于是就把心思打在了娘子关一带上，而娘子关一带确实是防线的薄弱所在。
忻口防线的总指挥是黄绍竑，而这位桂系军阀出身的将领已经离开军事指挥前线多年，让他指挥这样一场极为重的战役，实在是有些强人所难。
但是无论如何，黄绍竑在前线还是做了一盘安排的，尽管这样的布置一字长蛇阵，面对日军如果集中全力突破一点，就会岌岌可危。
比起日军进攻的威胁，娘子关一带更让人感到绝望的是，各方部队之间的隔阂矛盾之深，根本无法同心同力。
此时娘子关一带的部队，既有中央军，又有川军，还有一部分西北军。这三部分部队之前就矛盾重重，如今走上前台根本无法调和。
此时日军也抓住机会，就从这几部分部队防区的接缝处，轻而易举地打了进来。
娘子关战线一丢，忻口战役的抵御也毫无意义。于是，原本陈长捷打得好好的，如今却并非因为自己的过失而被迫带领部队后撤，这对任何一位将领来说，都是心中极为憋火的。
但是对于阎锡山等人来说，还有一个更重要的问题摆在自己人面前，那就是娘子关、忻口战线一丢，那么太原就成了最后的防御枢纽了。
太原是晋系军阀的老巢，防守太原就意味着防守山西。但是不管阎锡山等人再怎么不愿意，也要承认，此时的太原是防守不了的。
他们唯一能做的就是利用太原这一道最后的防线，继续阻制日军的进攻步伐。那么让谁来防守太原呢？
阎锡山、黄绍竑遍扫台下诸将，一个个鸦雀无声，噤若寒蝉。满朝文武，滚滚诸公，如今大事之前，无一人发声，实在是令人可笑。
无奈之下，阎锡山只能再一次选择自己手中那位最为强悍的将领傅作义，而这也是傅作义在阎锡山手中最后一次为其披挂上阵了。
