太原，最初是以“大原”的字样出现的。溯其源，诞生于古老氏族“有邰氏”之祖台骀。大原之名出自《左传》台骀 “宣汾洮，障大泽，以处大原。”是“五帝时代”第二帝颛顼时的水官台骀肇始，包括“大原”这个地方以及这个地名。
近年，忽有“太原不是大原”之说，可谓语出惊诧。什么意思？说白了就是太原和大原是两回事，不能混淆于一；最早的大原，不是今太原。说此话者可能不太清楚，“大原”和“太原”，写法虽异，意音却同，确属一地一名的两种写法，有着先传后承、水乳交融之关系；或许不甚明了“大”“太”两字，本是一字的“初文”和“今文”；对“大音泰，乃太之古字”，这条古训尚不甚了了。关于“大”“太”两字同一，《说文释例》说的明白：
太，古只作“大”，不作“太”，亦不作“泰”。《易》之“大极”，《春秋》之“大子”“大上”，《尚书》之“大誓”“大王王季”，后人皆读“太”，或经改本书作“太”及“泰”。
可见，大即太。太即大；大原即太原，太原即大原，春秋前古籍一应如是。既是历史的真实，也是文化的积淀。
持“太原不是大原”之说者，有一条“硬逻辑”:大卤是盐池，盐池在运城；大卤是大原，所以运城是大原。太原没有盐池，所以太原不是大卤，所以太原不是大原。然而，大卤是盐池，却近乎于妄测。因为“大卤”作为地名，首次出现在《春秋》。《春秋·昭公元年》；“晋荀吴帅师败狄于大卤”，是公元前541年，晋平公十七年之史事，时在春秋末季。此“大卤之役”是古大原之地归晋所有之始。对此“大卤”之地望，《春秋三传》早有谳定。
《春秋左传》载：“败无终及群狄于大原”，直接将《春秋》之“大卤”，释为“大原”。《春秋谷梁传》载：“中国曰大原，夷狄曰大卤”，讲明大卤、大原乃一地两名，区别在于“中国”与“夷狄”的称谓差异。《春秋公羊传》则云：“此大卤也，。曷为之大原？地物从中国”。经典之籍，凿凿之言，岂是一个区区之臆测，便可否定！
其实，把“大卤”这个地名，与“卤”这个物名，以一个“卤”字之同，生拉硬扯在一起，本身就是一个荒诞。即便是“卤”，也不等同于盐，更何况盐池。
释“太原”，自然须从源头释起。从地名的维度讲，太原之源出自“大原”。“大原”之源。则在台骀宣汾。而台骀宣汾之地，启在今太原兰村古镇之“立石口”，南至晋祠古镇之“台骀泽”。也可以说最古之大原的区域，当在今“三面屏山，一水纵穿”的太原市城区之尖草坪区至晋源区的汾河两畔。
中国的文字，可分为古文字和现代汉字两个阶段。《汉字形义溯源》说的明白：“古文字，汉字隶化之前的所有先秦古文字，包括甲骨文、金文、小篆等”。言外之意，现代汉字就是汉字隶化后的阶段了。
汉字，是从象形、取意，迈开步子的。前文已述，“大原”之“原”，本是“源”的初文，在“源”字未产生之前，“原”的本意、初意就是“源”，与“平原”“高原”以及由此可引申出的“高平曰原”“广平曰原”，风马牛不相及。所谓“平原”“高原”“广平曰原”“高平曰原”中的“原”，其初文乃是“邍”（yuán）。后来，“邍”字被通假为“原”，并广泛使用。于是，另制了“源”字，取“原”而代之，这样“原”被永久借走，取“邍”而代之。移变为“平原”、“高原”之意。但，这最早也是西周之末的事了。
台骀宣汾障泽“以处大原”后，大原之名问世。颛顼帝把这块新得大原之名的土地，封赐于有邰氏部族，史谓“封诸汾川”。于是，“汾川”成为大原的一个意指，顾名思义乃是汾河之川。细读史载，研析史料，“以处大原”“封诸汾川”二句，充满互指互喻，正诉说着千里汾河出大山，入河谷，形成了河川地貌。河川的学名叫“河谷”，是地理学的一个专用名词，它被定义为：河谷，指河流所流径的长条形凹地，包括谷坡和谷底两部分。谷坡是河谷两侧的斜坡，有时有河流阶地。谷底通常可分为河床和河漫滩两部分。中游段河谷，谷形多半宽浅，除河床外，还有宽阔的河漫滩和阶地。
许久以来，今太原城区（包括尖草坪、杏花岭、万柏林、迎泽、晋源、小店六区）的地形被概括为：北、东、西三面屏山，中南部为河谷盆地。汾河自北而南，纵贯其间。如此地形，与河谷之定义对照，如出一辙。这块意指为“汾川”的“大原”，北迄尖草坪、阳曲县山地、丘陵、台原，南至古称之台骀泽（已湮没，域指今晋祠镇、晋源镇一带），西依太原西山东麓，东携太原东山（系舟山）西坡，地处太原盆地北缘。它就是台骀时代“大原之名”“大原之地”的地域范畴。
台骀之后，唐尧部落溯滹沱河西徙，来到大原，在台骀泽之北，创建了“唐城”，丰富和持重了大原在华夏发展史上的分量。
今太原盆地上的“尧城”（在清徐），“姚村”（尧村之嬗变）“平陶”（今文水古太原属县）“平陶城”（今平遥古太原属县）等等，都是太原唐尧文化的浸濡之地。这些古村落、古城址、古地名，都揭示着唐尧时代的“大原”，比台骀时代的“大原”，增扩于“台骀泽”之南，已达太原河谷盆地腹心地带。
逮至尧舜之后的夏禹时代，大原之域，已南扩至太原河谷盆地之南缘。《禹贡》“既修太原，至于岳阳”，便明告后人，时之大原，北迄今太原之“立石口”，南至太岳山北麓，纵穿“鼠雀谷”，可至霍岳之阳；太行、吕梁逶迤其东西两翼，古谓之“太原四塞之地”，尽囊“大原”之中。
夏商周三代，太原史事鲜于史载。虽有夏禹曾都晋阳说，但呼声不高；虽有太原是“大夏”“夏墟”之载，但争议较大；虽有叔虞封唐，唐在太原之史载、史传，然清之后“翼城说”日盛，“太原说”日窘，文化影响大不如前。降及春秋中叶，太原在五霸称雄，晋国为最的时段，日趋热络。尤其是公元前541年，晋伐群狄的“大卤之役”后，晋文化北上大势已成，所谓“中国曰大原，夷狄曰大卤”，虽初见于史载，但文化之史影，遥遥于此。
未几，“赵名晋卿，实专晋政，奉邑牟于诸侯”的赵简子，借台骀、唐尧之雄风，以壮赵氏，选“唐城”之南，“台骀泽”之北，西拥“龙山”，东依“汾水”之地，创建了晋阳城。此城一经问世，便成为“大原”大地上的一颗璀璨之珠。晋阳肇始者赵简子，携其子赵襄子，带着台骀“宣汾障泽”“不屈不挠”之雄姿，彰显唐尧“深思节俭”“矢志不移”之唐风，灭智强赵，三分晋室，创建赵国。赵之初都晋阳，成为“大原”之野政治、经济、文化、军事的中枢之地。古老的大原将推助这座新诞之城，一扫三代以来之寂寞，再铸有邰、唐尧、戎夏之辉煌。
尝有“太原，古称晋阳”之说。然此讹纷传，肇误日深。试想，颛顼时代台骀肇始之“大原”，春秋末季，简子始建之“晋阳”，相差约2500个春秋，何者早？何者迟？一个囊含太原盆地并环周山川，一个区区数华里的弹丸之城，孰大孰小？怎么就弄出一个“太原，古称晋阳”的不经之辞？据说此言来之于明万历《太原府志》，可见古人之言，古籍之载，未必都是金科玉律，也需甄别慎用，以免贻笑于人！
至于晋阳文化，它萌芽于晋阳城之创建。晋阳文化，晋阳是皮，文化是毛，皮之不存，毛将焉附？长期以来，人们把晋阳文化与太原文化混淆于一，以为两者彼此，只是称谓不同。更有甚者，误以为晋阳文化悠久于太原文化，博大于太原文化。这种认识上的悖谬，至今风行。其实，恰恰相反，晋阳文化只能是太原文化的一个分支，最多是一个比较重要的分支。从属关系，混淆不得。
从本质上讲，任何文化都必然是区域的，从无超越区域的文化，这个区域受着时间和空间两方面的制约。太原和晋阳作为两个行政实体，在国家出现之前，太原早已产生，是太原盆地的主体名称，太原文化上下五千年。前一个2500年，还没晋阳城，何谈之晋阳文化？国家产生后，太原或为最高地方政权，或为二级地方政权，而晋阳始终都是太原郡、国、府、路，属辖下的一个县。孰长孰短？孰高孰低？孰大孰小？洞若观火。小区域文化怎能与大区域文化比肩？更何况凌驾于大区域文化之上？在释“太原”的时候，这种讹误应该澄清了。
“秦王扫六合，虎视何雄哉”。
战国之末能与强秦一抗的山东六国，唯赵莫属。然“长平之祸”后，赵国日趋没落，终于在公元前247年，故都晋阳并太行之西37城，沦入秦国。秦庄襄王以晋阳为治，始置太原郡。太原郡的创建，终于走完了从“大原”到“太原”的史变。这个“一点”之增，走过了约2500个年头。从此 ，“大原”成为历史的过往，“太原”正式登上历史的舞台。有人把这一历史的传与承的过程，误为“太原”之名的初生，得出“太原不是大原”的悖论，颇有节外生枝之嫌。此后的两千余年，一直到辛亥革命封建帝制寿终正寝，太原先后以太原郡、太原国、太原府、太原路，以及太原县的建置之名传承，一直到民国废府建市，以太原市之新面目承之至今。
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