1948年10月，太原前线传来捷报：我军歼敌一万余人，活捉两名敌师长。全军士气高涨。
可就在这时，刚从医院赶回的徐向前却对政委周士第说：“我发现一个错误，必须亲自走一趟。”
大家愣住了。大胜当前，司令员怎么还揪着“错误”不放？
事情得从头说起。
原定10月18日发起的太原战役，因阎锡山提前出击被迫提前13天打响。10月1日，他出动七个师南下，想打乱我军部署。
当时徐向前正因重病在石家庄住院。医生说他身体已到极限，必须静养两三个月。但他听说战事吃紧，立刻出院，连夜赶回前线。
周士第不解：“我们歼敌上万，还抓了李子法、郑继周，哪里错了？”
徐向前摇头：“这次是火力侦察，本可歼灭四个整师，结果只打掉两个多。等于给了阎锡山喘息机会——这才是大问题。”
他看得更远：打仗不是看一时战果，而是为总攻铺路。若判断失误，后面攻城代价会更大。
周士第马上反应过来：“您是说主攻方向选错了？我们原计划从城东南打，那里地势开阔，方便部队展开。”
徐向前语气严肃：“问题就出在这儿。城东南看着好打，其实是阎锡山布防最密的地方。一旦我军全面压上，东面各个据点的侧射火力会交叉扫射，部队伤亡会非常大。”
他顿了顿，眼神坚定：“现在调整还来得及。等几万人陷进去再改，那就真晚了。”
周士第急了：“您刚病倒过，身子还虚着。明天侦察让我带参谋和侦察科去就行，回来给您画图汇报！”
徐向前摆手：“不行。指挥员下决心，不能光靠别人嘴说。《汉书》里讲‘百闻不如一见’。地形怎么起伏，工事怎么布局，只有亲眼看了，心里才有底。这不光是打仗的事，更是对战士们的生命负责。”
第二天一早，他坚持带队去东山前沿。警卫员死活拦不住。
到了阵地，他拿起望远镜就往高处站。警卫员一把拽住他胳膊：“司令员！您天天教我们‘看地形要隐蔽’，自己怎么站得跟旗杆似的？敌人冷枪可不管你是司令还是士兵！”
徐向前笑了：“不高点，怎么看得清？阎锡山守太原十几年，这些碉堡就是他的命根子，差一米都可能丢几百条命。”
他一边观察，一边掏出随身带的地图，在四个位置狠狠画圈：牛驼寨、小窑头、淖马、山头。
他指着远处，说：“瞧见没？这就是阎锡山吹上天的‘东山四大要塞’。”“每个据点都建在山包或村子里，钢筋水泥碉堡连着暗道、铁丝网，既能独立死守，又能互相支援。这才是太原真正的硬骨头。”
就在他标记完毕准备撤离时，突然说：“快走，此地不宜久留！”
众人刚跑出几十米，身后炮声轰鸣，机枪齐射，刚才站立的位置已被打得尘土飞扬。
这次侦察，不仅验证了徐向前的判断，还摸清了敌军火力配置。风险虽大，收获更大。
随后，他果断调整部署：放弃原定主攻方向，集中兵力先打东山四大要塞。这一决策，成为太原战役的关键转折。
据《徐向前传》《解放战争全纪录》《太原战役史料汇编》等权威资料记载，徐向前在战后总结中多次强调：“打仗不能被一时胜利冲昏头脑。越是顺利，越要找问题。”
太原最终于1949年4月24日解放。而早在半年前那次“大捷”之后的冷静反思与实地侦察，早已为胜利埋下伏笔。
