评价沈阳和平区是否有新的生机，并不在于太原街上商店是否繁华，而要看老城区能不能再次吸引住人们的眼球，能不能承担起新的城市职能，能不能把沈阳和辽中南区域之间关系落实到一条街道、一个地铁站、一段步行道上。
太原街经常被用来描述为“新的活力”、“跨越时期”，除了商业设施增多之外还有其他的原因。目前沈阳市中心正对传统的街区、公共空间、交通节点和服务产业进行重新布局，在大规模向外扩张的同时也注重对老旧区域进行修复和改善。
由沈阳故宫的红墙进入和平区现代化街区之后，首先会感觉到中心区域深厚的历史文化底蕴。除了历史建筑之外，几十年来形成的教育、医疗、商业、办公和交通等基础设施才是老城区再次聚集人气的基础。
以前说起太原街，大家的第一印象就是去那里买东西；而现在，太原街正慢慢成为一个可以持续使用的社区生活空间。到这里来的人，并不是为了做一件事就离开，而是在上下班的路上吃顿饭，在工作间隙见个面，在等车的时候歇一歇脚。街区的功能也从单一的消费场所变成了日常生活中的一个节点。
最先发生变化的是城市的界面，在这条街上也出现了公共空间的功能，商场、地铁口、公交站、地下通道以及写字楼入口之间有了更加密切的关系，原来零散的地方也被步行道串联起来，老商业区也因此得到了更多的停留时间。
这样的改动很难一下子看出来，它通常隐藏在行走的感受之中：路是不是好走？过马路方便吗？店和店之间的间隔大不大？晚上灯亮不亮？可以让人走得更远一些。老城区又变乱了，并不是因为多了空间，而是因为旧的空间又被利用了起来。
放在辽中南城市群里看的话，和平区的变化就多了个实际的意义，在区域产业结构发生改变之后，城市的中心所要做的工作也随之发生了变化，比如科研合作、商务洽谈、展览展示以及人才流动等都需要有一个交通便利、设施完善并且外地人士可以轻易到达的地方作为依托。
工业机器人的出现意味着城市分工发生了更大的改变，在此之下生产环节不断进步的同时，中心区也主要负责组织、展示、服务和联系等工作。商务型酒店越来越多、工作日的人流量变大并且更加注重体验感的商业空间也都使城市有了可以被游客感受到的表情。
城市群融合之后首先受到影响的是人们的生活方式，比如人们去沈阳旅游的时候，并不是一开始就考虑行政区划的问题，而是看从火车站或者汽车站到商业中心有多远，换乘方便不方便，在完成所有的事情之后有没有地方可以吃个饭、歇口气或者逛一逛。
如果一个中心区要让这些细节得到体现的话，那么它的区域联系就会由图纸上的一条线变成一条可以通行的通勤路、一个可以消费的地方和一个可以享受服务的空间。而太原街所处的位置正好可以让来自外地的人和本地人一起生活在同一个街区系统中。
晚上步行街上才体现出这样的差别，在白天的时候道路注重的是到达的速度，在晚上时街道就要让人们停下来欣赏风景了，连续不断的商业街区、适合人们漫步的空间以及可以驻足休息的地方一起决定着老城能不能把人们的活动时间拉长。
游客眼中所看到的沈阳已经不是过去只在景点和商场之间行走的样子了，而是变成了街道、公共空间以及日常生活场景交织在一起的城市图景，在太原街上就可以感受到这种变化。
沈阳和平区的变化由一条街道的繁华发展到整个城市中心的人流、功能和地域关系的新模式。
