乔家大院从酒店乘车往祁县乔家大院的路上，一路下着雨，要一个多小时的车程，于是赶紧做点功课。
乔家大院坐落于山西晋中祁县乔家堡村，是清代晋商巨贾乔致庸的宅邸，始建于清乾隆年间，整体为封闭式城堡民居，十余米高青砖围墙环绕，高空俯瞰呈双“囍”字形。素有“皇家看故宫，民宅看乔家”的美誉 。《大红灯笼高高挂》、《乔家大院》等影视剧曾在此取景。
乔家大院不仅记载了乔氏家族“走西口”的发家史，也见证了晋商的辉煌与沧桑。乔家始祖乔贵发早年贫寒，远赴内蒙古包头谋生，从拉骆驼、磨豆腐做起，后抓住契机奠定了“先有复盛公，后有包头城”的商业基石。至第三代乔致庸弃儒从商，开设“大德通”“大德恒”票号，将生意从“货通天下”升级为“汇通天下”，成为晚清金融界举足轻重的力量，家族事业也达到巅峰。
乔家大院还见证了晚清王朝的余晖。1900年庚子事变，慈禧太后西逃途经山西，乔家雪中送炭借出巨款，换取了慈禧回京后御赐的“福种琅嬛”匾额，至今还高悬于大门，与两盏稀世九龙灯，使乔家获得了极高的“皇商”殊荣。
1937年抗战爆发，乔家举家南迁，临行前机智地在门首悬挂意大利国旗，利用轴心国关系使这座国宝免遭日军炮火。
建国后，大院收归国有。
乔家大院的牌坊
照壁。上方“尊古”二字匾额，意为恪守古训、诚信为本；两侧镌刻着清代帝师祁寯藻所题楹联“经济会通守纪律，言词安定去雕镌”。祁寯藻是清代山西寿阳人，是历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝的“三代帝师”及著名书法家。
照壁背面。不同篆体组成的“百寿图”，配以左宗棠所题“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”的联句，既展示了“以和为贵、修身守德”的晋商价值观，又借左宗棠的墨宝彰显了乔家的显赫社会地位。其实“乔家大院”只是一个俗称，“在中堂”才是它的正式堂名。名字源于主人乔致庸，取自《中庸》里的理念，意在告诫家族为人处世要不偏不倚。
院内摆放水缸、元宝石是这里的传统。盛满清水的水缸又叫门海，寓意“肥水不流外人田”和聚财纳福；元宝石坐镇庭院，寓意稳住家底。平遥古城平遥古城距今已有2800多年历史，周长6.2公里、高约10米的古城墙完好留存，因整体形似神龟，又称“龟城”。城内分布着完整县衙、文庙、城隍庙、票号旧址等古建筑，至今仍有原住民居住，是我国保存最完整的明清古县城 。
平遥古城最初是为了抵御北方游牧民族的侵扰，当时也只是夯土城墙。到了明洪武三年（1370年），明朝政府为了进一步巩固北方的军事防线，在旧城基础上大规模扩建，将原本的土墙改建为高大坚固的砖石城墙。
真正让平遥名扬天下的，是清代中晚期的金融传奇。1823年，中国第一家专营汇兑业务的票号“日升昌”在此诞生，随后平遥迅速聚集了二十多家票号，一度掌控着全国近半数的金融流通，成为晚清帝国的“华尔街”，见证了晋商“汇通天下”的黄金时代。
现在的平遥城里，有票号运作的沉浸式模拟场景。游客在票号里游览，可看见身着清代晋商长衫马褂的工作人员专注而又忙碌的样子，还有他们的吆喝声，置身其境恍若瞬间穿越回百年前的明清平遥。
平遥“协同庆”票号有一个连通地下金库的专用竖井窗口，上下伙计隔层操作：顾客核验汇票后，地面伙计用绳索将竹篮顺着窗口放到地下金库，库丁核对单据放入对应银两，伙计再把装满银两的竹篮从井下提上来交付客人。这套“从地下从窗口往上提银”的操作，便是如今“提钱、提现”一词的由来。
当平遥票号遍布全国，各地商号往来需要大量现银调拨，路上山贼劫匪众多，官府又无力保护民间银两运输，于是镖局便应运而生。
平遥最具代表性的“同兴公”镖局开业于1849年，专为城内各大票号承接现银押送业务，镖师凭武艺和江湖规矩保障银车安全，也可为富商提供护院、随行护卫服务。这种场景，小时候的电影和电视剧里似曾相识。
结尾
还是记录一下山西博物院的镇馆之宝：“晋侯鸟尊”。
尊是献给神明、祖先的礼器，只有诸侯、王室才能铸造使用，代表身份权力；
晋侯鸟尊是西周早期晋国开国国君燮父的祭祀青铜礼器，器物上的铭文有迄今发现最早的金文“晋”字，是晋国国号起源的实物证据。
鸟尊通高39厘米，整体化作一只回眸伫立的凤鸟，凤尾巧妙化作内卷象首（象鼻子），与鸟的双腿构成三点支撑，器身布满层次丰富的云纹、羽纹，造型融合凤鸟与大象两大西周祥瑞形象。
山西博物院的院徽就是晋侯尊鸟。
博物院里的鸟尊介绍图
太原之行要记录的内容太多。
迎泽大街的宽阔整洁，柳巷的垂柳，迎泽公园的七孔桥看上去像北方的西湖，公园里曲折幽静的小道，湖边的风，让人对太原生出许多的好感来。
还记得来太原之前一个月，就特地“函告”了老同学：要请我吃饭，要喝汾酒！老同学尽地主之谊宴请我时，则强烈地感觉他就是一真实的地主，都有点怀疑他祖上一定是曾经走西口、开票号的晋商。厚重的历史、悠久的文化、汾酒的香醇、老陈醋的酸爽、花样繁多的面食，构成了让人难以忘怀的“五味杂存”的太原之行。回来的航班，本是为了选一个安全出口的位置，特地去柜台办理。没想到得到一款东方航空太原出发专属文创登机牌。整套设计融合双塔寺、晋祠、太原古县城、山西博物院、天龙山石窟五大太原经典地标，还搭配太原市花牡丹花纹样。
