在太原市迎泽区，有这样一条拥有600余年历史的老街——上马街。它东起建设路，西至五一路，全长约965米，是太原府城历史文化核心区域的重要组成部分。这条看似普通的街道，却承载着明代皇族祭祀的庄严记忆，见证了太原城的历史变迁。
名称由来：皇庙祭祀的礼仪印记
上马街的得名与明代问世的皇庙密切相关。太原皇庙建于明洪武三年（1370年），比北京太庙早建50年，是明代晋藩奉祀皇帝和皇后神位的场所。每逢国家大典，如万寿（帝后生日）、国丧、元旦、新帝登极等，朱氏皇族诸王和驻并文臣武将都必来此祭祖。
根据明代礼制，只有朱家诸王和晋省高官可直接从皇庙巷进入庙宇。而一般的地方官吏，不论文武，只能经上马街在皇庙西巷北口下马、下轿，穿巷南去入庙。祭祀完毕后，则从皇庙东巷南口拐至上马街，上马上轿离去。
久而久之，人们便把官员下马的地方，即皇庙西巷北口之西叫做“下马街”；将官员上马的地方，即皇庙东巷北口之东叫做“上马街”。清朝以后，废弃明代规矩，改皇庙为万寿宫，皇庙巷亦更名为万寿宫街。凡去皇庙即万寿宫祭祀，均由万寿宫街直入，再无明代上马下马之赘举。于是，原本是一条街巷上的两个名称“上马街”“下马街”合二为一，统称为上马街，并沿用至今。
民间传说与历史真相
关于上马街的由来，民间还流传着一个有趣的传说：李自成从这里上马后，挥戈北上打到北京，在某街道下马。从此，太原就有了“上马街”，北京也有了“下马街”。
然而，这一传说实为子虚乌有。因为太原上马街得名于明洪武六年（1373年）问世的皇庙，清初太原的上马街和下马街合称上马街，这比李自成领导的农民起义还早了200余年。民间如是说，也反映了老太原人对李自成农民起义军的支持与怀念，这也绝非清代《阳曲县志·志余》中所说的“满纸荒唐言”。
“一街三庙”的文化底蕴
上马街不仅因皇庙而得名，更以“一街三庙”的文化格局闻名。曾有人撰联曰：“一街三庙上马街皆妙，首善迎泽笃行善擅择”，横批是“上马千年”。
太原皇庙是民国之前太原地区唯一的黄琉璃瓦建筑，代表封建皇权的地方。明初修建的晋王府宫城在清朝顺治二年被一场意外的火灾烧毁后，晋王府宫城外的宗庙——太原皇庙，成了明朝晋王府唯一保存至今的建筑，也成为全国现唯一保存下来的明朝王府宗庙，是中国古建筑里的一个孤例。
太原文庙位于上马街南侧的崇善寺南面，始建于北宋太平兴国七年（982年），是省内规模较大、保存较高的文庙之一，也是太原市区内最大的文庙。2013年3月5日，国务院公布其为第七批国家重点文物保护单位。
崇善寺创建于隋末唐初，据清道光《阳曲县志》记载，崇善寺原为隋炀帝行宫，唐初称白马寺，后改名为延寿寺、宗善寺。明太祖朱元璋第三子晋恭王朱棡为纪念其母，于洪武十四年（1381年）在原址扩建，现存建筑为明代遗构。
教育重地与名人旧居
上马街还是太原旧城区中文化教育单位比较集中的街巷。在长965米、宽9米许的街道两边，分驻着太原教育学院、进山中学、太原七中等各大中学校。
其中，进山中学创建于1922年，由当时山西首屈一指的人物阎锡山私办，历经百年变迁保留至今。因为进山中学对中国革命的贡献，太原人把学校所在地的上马街称为“英雄的街道”。
在上马街上，还有冀贡泉旧居引人注目。该旧居系著名爱国人士、教育家冀贡泉先生的旧宅。冀贡泉曾经担任过阎锡山政府的法院院长、司法厅长和教育厅长，解放后历任山西省文教委员会主任、省政协副主席。他为新中国培养了两位杰出人才：一位是曾任新中国第一任人民银行副行长的冀朝鼎先生，一位是曾担任联合国副秘书长的外交家冀朝铸先生，堪称一家名门。
现代焕新与文化传承
近年来，迎泽区对上马街进行了提质改造，深度挖掘上马街相关历史故事，汇集太原府城文化特色，坚持文化主导、商业为要、保用并重原则，讲好府城故事，擦亮“千年府城、首善迎泽”金色招牌。
“上马书苑”发挥迎泽区图书馆分馆城市阅读厅功能，定期邀请文学大家、教授、讲师开展讲学、举办书画展，成为了上马街的“文化客厅担当”。
如今的上马街，周边连接着10条历史底蕴深厚的微循环街巷，并串连了太原文庙、崇善寺、皇庙、进山中学旧址、山西大学堂旧址等历史文化资源，形成了府城历史文化核心区域。
漫步在上马街上，仿佛穿越了时空，回到了那个繁华的明清时代。这条因皇庙而得名的街道，不仅见证了明代的锦绣、清代的繁华，更在民国时期大兴教育，培养了一代又一代的才子佳人。
上马街不仅是明代皇族祭祀的必经之路，而且承载了丰富的历史文化价值。它记录着深远的历史，凝聚着不灭的记忆，承载着太原文化的变迁。从官员上马下马的礼仪印记，到“一街三庙”的文化格局，再到现代的教育重地和焕新改造，上马街用600余年的时光，书写了一部生动的太原城市发展史。
下次当你漫步在这条古街道上，不妨放慢脚步，细细品味那些藏在青石板路和古老建筑中的历史故事，感受这条“上马千年”的老街所蕴含的独特魅力。
