明。嘉靖年间。太原府。城郊。李家村。
深夜里总传出凄厉的哭嚎，混着细碎的狐鸣，惊得全村人彻夜难眠。
村民李老栓家，更是闹得最凶，每到三更，堂屋的烛火就会无故熄灭，
桌上的碗筷凭空乱飞，
墙角传来毛茸茸的蹭动声，
更有白衣身影在窗棂上一闪而过，
家人吓得魂不守舍，连房门都不敢出，
笃定是狐仙作祟，整日烧香祈福，却半点用处没有。
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短短半月，李家村就有三户人家接连闹“狐仙”，有的衣物被撕得粉碎，有的粮仓里的粮食莫名失踪，还有老人被吓得一病不起。
村民们人心惶惶，纷纷传言，是村里得罪了山中狐仙，狐仙前来报复，甚至有人提议，要宰杀牛羊祭祀，祈求狐仙宽恕。
消息传到太原府，知府周大人又惊又疑，当即派素有“神断”之称的推官苏墨，前往李家村查案。
苏墨带着两名差役，当日便赶到李家村。
此时的李家村，家家户户闭门不出，天色未黑，就已炊烟断绝，整个村子透着一股阴森诡异的气息。
苏墨没有先去李老栓家，而是先找了村里的里正，细细询问闹狐仙的细节，里正唉声叹气：
“苏推官，这狐仙邪门得很，只在深夜作祟，白日里半点痕迹没有，我们实在没办法啊！”
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当晚，苏墨带着差役，悄悄潜伏在李老栓家的柴房里，熄灭烛火，静静等候。
三更时分，堂屋果然传来动静
烛火“噗”地一声熄灭，紧接着，便是碗筷碰撞的脆响，还有细碎的脚步声，仿佛有人在堂屋中走动。
李老栓一家在里屋吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
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苏墨眼神一凝，示意差役轻手轻脚靠近堂屋，自己则握紧腰间的铁尺，猛地推开门，同时大喝一声：
“谁在里面？！”
堂屋内，只有月光透过窗棂洒进来，隐约可见一道黑影，正往墙角的柴堆钻去。
差役连忙上前追赶，却只抓到一把灰色的狐毛，黑影早已不见踪影。
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次日清晨，苏墨仔细勘察堂屋，发现地面上有浅浅的脚印，并非狐爪，而是人类的脚印，
只是脚印被刻意伪装过，显得又浅又小。
更可疑的是，墙角的柴堆里，除了那把狐毛，
还有一小撮晒干的艾草，艾草有驱蚊避邪的功效，若真是狐仙，绝不会刻意留下艾草。
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苏墨立刻召集村民，询问近期村里是否有异常之人，或是谁家与闹狐仙的三户人家有过节。
村民们议论纷纷，有人说，
村西的张屠户，前段时间和李老栓因宅基地吵过架，闹得很凶；
还有人说，张屠户近日总是深夜外出，行踪诡异，身上还常常带着灰色的毛发。
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苏墨当即带人前往张屠户家查看。
张屠户见官差上门，神色有些慌乱，眼神躲闪，却强装镇定：
“苏推官，不知您今日前来，有何贵干？”
苏墨目光扫过院子，发现墙角堆着一堆艾草，屋檐下还挂着几张狐狸皮，灰色的狐毛散落一地，
与昨晚在李老栓家抓到的狐毛一模一样。
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“张屠户，你可知罪？”苏墨厉声喝问，
“李家村闹狐仙，根本不是什么妖邪作祟，而是你蓄意捣乱！你用狐狸皮上的毛发伪造狐仙痕迹，用艾草掩盖身上的气味，深夜潜入村民家中，制造诡异动静，是不是？”
张屠户脸色惨白，却依旧狡辩：
“大人冤枉啊！我只是个屠户，怎么敢去捣乱？这些狐毛，只是我宰狐留下的！”
苏墨早有准备，当即让差役拿出从李老栓家堂屋提取的脚印，又指着张屠户的鞋子：
“你的鞋子鞋底，有与堂屋脚印一模一样的纹路，而且你的鞋码，与伪装后的脚印大小吻合。更重要的是，我们在你家柴房里，找到了被你偷来的粮食，还有撕坏的衣物，这些，都是你捣乱的证据！”
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张屠户见证据确凿，再也无法抵赖，“噗通”一声跪倒在地，痛哭流涕地交代了实情。
原来，他与李老栓等三户人家，都因宅基地、生意等事有过节，心中怀恨在心，却又不敢明着报复。
偶然间，他看到山中狐狸出没，便心生一计，猎杀狐狸，用狐毛伪造狐仙痕迹，深夜潜入村民家中，制造闹鬼假象，想吓疯他们，趁机侵占他们的宅基地和生意。
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村民们得知真相后，又气又笑，纷纷指责张屠户的恶毒，那些之前信奉狐仙、烧香祈福的人，更是满脸羞愧。
苏墨当即下令，将张屠户押回太原府，
依法判处杖刑，
责令他退还偷来的粮食和衣物，
赔偿村民的损失，还要公开向村民道歉。
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李老栓家的堂屋，被打扫得干干净净，那些所谓的“狐仙痕迹”，也被一一清理。
苏墨特意告诉村民：“世间本无狐仙鬼怪，所谓的闹鬼，要么是人心作祟，要么是有人蓄意捣乱。遇事切勿迷信，唯有查明真相，才能平息风波。”
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当晚，李家村再也没有传出诡异的哭嚎和狐鸣，村民们打开房门，点燃烛火，村庄又恢复了往日的热闹。
有人特意给苏墨送来了锦旗，上面写着“神断破诡影，明察辨人心”，称赞他不仅破了案，还破除了村民的迷信。
苏墨带着差役，连夜返回太原府。
途中，差役好奇地问：
“大人，您一开始就知道不是狐仙作祟吗？”
苏墨笑了笑：“妖邪之说，本就虚无缥缈。若真是狐仙，怎会留下人类的脚印和艾草？所谓捉妖，不过是破案，破的是人心的恶念罢了。”
